Tidak semua respons kita di media sosial lahir dari pertimbangan yang matang. Saat membuka beranda, kita mungkin menemukan unggahan yang menyebalkan, pernyataan yang terasa tidak masuk akal, atau pendapat yang sengaja merendahkan kelompok tertentu. Tanpa berpikir panjang, jari segera bergerak. Kita mengetik bantahan, menyampaikan kemarahan, bahkan terlibat dalam perdebatan panjang dengan orang yang tidak pernah kita kenal. Beberapa menit berlalu, tetapi perhatian kita masih tertuju pada unggahan yang sama. Pernahkah kita bertanya, mengapa begitu mudah terpancing?
Fenomena tersebut dikenal sebagai rage bait. Oxford University Press menetapkan istilah ini sebagai Word of the Year 2025. Rage bait merujuk pada konten digital yang sengaja dirancang untuk memancing kemarahan atau kejengkelan pengguna. Tujuannya tidak selalu menyampaikan gagasan atau membuka diskusi, melainkan mendorong interaksi dan meningkatkan perhatian terhadap suatu akun, halaman, atau unggahan. Oxford mencatat penggunaan istilah ini meningkat hingga tiga kali lipat dalam satu tahun. Lebih dari 30.000 orang turut berpartisipasi dalam proses pemilihannya.
Peningkatan penggunaan istilah tersebut menunjukkan bahwa masyarakat semakin menyadari adanya strategi manipulasi emosi di ruang digital. Kemarahan bukan lagi sekadar respons terhadap suatu peristiwa, melainkan dapat menjadi sesuatu yang sengaja diproduksi untuk menarik perhatian.
Lantas, seperti apa bentuk rage bait? Konten semacam ini biasanya memuat pernyataan provokatif, klaim ekstrem, atau pendapat yang sengaja dibuat menyinggung. Pengunggahnya dapat bersikap seolah-olah tidak mungkin salah, meremehkan pandangan lain, atau mempertentangkan dua kelompok agar masing-masing merasa perlu membela diri.
Bayangkan sebuah akun mengunggah pernyataan bahwa Film A jauh lebih baik daripada Film B. Pernyataan itu kemudian disertai klaim bahwa orang yang menyukai Film B tidak memahami kualitas film. Penggemar Film B merasa diserang dan beramai-ramai membantah. Penggemar Film A ikut membela unggahan tersebut. Kolom komentar pun dipenuhi perdebatan yang semakin panjang.
Dalam situasi seperti itu, unggahan memperoleh keuntungan dari perhatian kedua kelompok. Semakin banyak orang berkomentar, menyukai, membagikan, atau mengutipnya, semakin besar peluang konten tersebut menjangkau pengguna lain. Pembuat konten mendapatkan visibilitas, sedangkan pengguna menghabiskan waktu dan energi untuk memperdebatkan sesuatu yang mungkin sejak awal memang dirancang sebagai umpan.
Namun, tidak semua konten yang membuat kita marah dapat disebut rage bait. Kritik terhadap kebijakan, ketidakadilan, atau perilaku yang merugikan masyarakat tetap memiliki tempat penting dalam ruang publik. Kemarahan juga dapat menjadi respons yang wajar terhadap persoalan serius. Perbedaannya terletak pada tujuan dan cara konten dibangun. Kritik yang sehat menawarkan alasan, konteks, dan ruang untuk menguji pendapat. Rage bait lebih mengutamakan provokasi agar orang bereaksi, bukan mendorong mereka memahami persoalan.
Mengapa strategi semacam ini mudah berhasil? Salah satu penjelasannya berkaitan dengan umpan balik sosial. Brady dan rekan-rekannya (2021) menganalisis 12,7 juta cuitan dari 7.331 pengguna. Penelitian tersebut menemukan bahwa pengguna yang memperoleh banyak tanda suka dan bagikan atas unggahan bernada kemarahan cenderung lebih sering mengungkapkan kemarahan pada kesempatan berikutnya. Temuan ini menunjukkan bahwa respons audiens dapat memperkuat perilaku tertentu. Ketika kemarahan mendapat perhatian, pengguna memiliki dorongan untuk mengulanginya.
Penelitian Rathje dan rekan-rekannya (2021) memberikan gambaran lain. Dengan menganalisis lebih dari 2,7 juta unggahan media dan anggota Kongres Amerika Serikat, mereka menemukan bahwa unggahan yang menyebut kelompok politik lawan dibagikan sekitar dua kali lebih sering dibandingkan unggahan yang menyebut kelompok sendiri. Penelitian tersebut berangkat dari konteks politik Amerika Serikat dan tidak secara khusus membahas rage bait. Meski begitu, hasilnya memperlihatkan bahwa konten yang membangkitkan emosi dan pertentangan antarkelompok memiliki peluang lebih besar untuk menyebar.
Kedua penelitian itu membantu menjelaskan mengapa kemarahan dapat menjadi sumber perhatian di media sosial. Pengguna merasa sedang membela kebenaran, meluruskan informasi, atau menunjukkan kepedulian. Namun, tanpa disadari, tindakan tersebut dapat memperluas jangkauan konten yang justru ingin mereka tolak. Niat membantah tidak selalu menghasilkan dampak yang berlawanan dengan tujuan pembuat unggahan.
Di sinilah persoalannya menjadi lebih luas. Media sosial tidak hanya menjadi tempat pertukaran informasi, tetapi juga ruang perebutan perhatian. Dalam lingkungan digital yang mengutamakan interaksi, konten yang memicu respons kuat berpeluang memperoleh jangkauan lebih besar. Kemarahan pengguna kemudian dapat berubah menjadi sumber keuntungan berupa peningkatan keterlibatan, popularitas akun, atau nilai komersial. Tidak berarti setiap platform atau kreator selalu menggunakan strategi ini, tetapi mekanisme tersebut membuka peluang bagi konten provokatif untuk terus diproduksi.
Lalu, bagaimana pengguna dapat menyikapinya? Langkah pertama adalah memberi jeda sebelum membalas. Tidak semua unggahan membutuhkan tanggapan langsung. Kedua, periksa konteks dan sumber informasi. Pernyataan yang dipotong, judul yang berlebihan, atau klaim tanpa bukti perlu disikapi secara kritis. Ketiga, kenali pola akun yang berulang kali memancing pertengkaran. Fitur bisukan, blokir, dan pelaporan dapat digunakan ketika interaksi sudah tidak sehat.
Pengguna juga perlu mengevaluasi tujuan setiap respons. Apakah komentar yang ditulis benar-benar membantu menjelaskan persoalan? Apakah ada ruang dialog yang memungkinkan perbedaan pendapat dibahas secara rasional? Jika sebuah unggahan hanya mengundang pertengkaran tanpa memberikan informasi berarti, memilih tidak menanggapi dapat menjadi keputusan yang lebih bijak.
Memahami rage bait bukan berarti menghindari kritik atau berhenti bersuara di ruang digital. Justru, kesadaran ini membantu kita membedakan persoalan yang layak diperjuangkan dari provokasi yang hanya menguras perhatian. Kebebasan berekspresi tetap penting, tetapi perlu disertai kemampuan mengendalikan respons dan memeriksa informasi.
Rage bait bekerja ketika kemarahan berubah menjadi interaksi. Karena itu, pengguna perlu menyadari bahwa setiap komentar, bagikan, dan respons ikut menentukan konten seperti apa yang memperoleh perhatian. Sebelum membalas unggahan yang memancing emosi, ada baiknya kita berhenti sejenak dan bertanya: apakah respons ini benar-benar diperlukan, atau justru sedang membantu orang lain mendapatkan keuntungan dari kemarahan kita?
Penulis : Rasyad Nashrur Rahman / UIN Sunan Gunung Djati Bandung
Editor : Intan Permata
